近日，全世界近期再次對(duì)一顆小行星可能撞擊地球產(chǎn)生了擔(dān)憂。有新聞報(bào)道，一顆直徑約100米的小行星2024YR4，正在往地球奔來?？茖W(xué)家們預(yù)計(jì)，它將可能于2032年12月也就是7年后，與地球相撞。同時(shí)，聯(lián)合國(guó)首次啟動(dòng)《行星安全協(xié)議》，加速構(gòu)建行星防御體系。這顆小行星真的會(huì)撞地球嗎？

NASA提供的2024YR4小行星圖片

這顆小行星是什么來頭？

據(jù)《中國(guó)科學(xué)報(bào)》報(bào)道，中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心研究員李明濤介紹，2024YR4是2024年12月27日，美國(guó)夏威夷大學(xué)的阿特拉斯望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)在巡天觀測(cè)時(shí)發(fā)現(xiàn)的小行星。它的軌道比較奇特，繞太陽一圈需要4個(gè)地球年。其近日點(diǎn)在地球軌道以內(nèi)，遠(yuǎn)日點(diǎn)在地球軌道以外且接近木星，所以它在從外向內(nèi)運(yùn)行的過程中會(huì)穿越地球軌道，而穿越地球軌道的周期大約是4年一次。

據(jù)悉，2024YR4小行星直徑在40米至100米之間，面積相當(dāng)于一個(gè)足球場(chǎng)，最初于去年12月被NASA的空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)。科學(xué)家們分析，2024YR4或在2032年12月22日在距地球約127699公里處掠過。

小行星撞擊地球的概率有多大？

據(jù)《參考消息》援引《西班牙人報(bào)》網(wǎng)站2月4日?qǐng)?bào)道，在發(fā)現(xiàn)2024YR4小行星之后，專家最初估計(jì)的撞擊概率為1%。后來在歐洲航天局發(fā)布一系列計(jì)算結(jié)果后，這一概率升至1.6%。在公布這一概率的同時(shí)，歐洲航天局還公布了潛在撞擊的估算日期，即2032年12月22日。聯(lián)合國(guó)空間任務(wù)規(guī)劃咨詢小組將繼續(xù)負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)這顆小行星的動(dòng)態(tài)，定期更新撞擊概率。

李明濤表示：“我們?cè)谧龅木褪抢^續(xù)觀測(cè)，掌握它的行蹤。到4月份觀測(cè)結(jié)束時(shí)，我們會(huì)有更多數(shù)據(jù)，而到2028年新的觀測(cè)窗口到來時(shí)，我們將能更清晰地判斷它撞擊地球的概率。屆時(shí)，聯(lián)合國(guó)會(huì)再組織討論，決定要不要設(shè)計(jì)防御方案?！?/p>

小行星撞擊地球會(huì)造成哪些影響？

6500萬年前，一顆直徑約10km的小行星撞擊地球，引發(fā)了海嘯、火山爆發(fā)、地震，造成95%以上的物種由此滅絕，許多科學(xué)家認(rèn)為，這也是造成恐龍滅絕的原因。

近年來，近地小行星頻繁“造訪”地球，但大多有驚無險(xiǎn)。例如2020年12月23日7點(diǎn)23分，一顆“火流星”劃過青海玉樹和西藏昌都交界的高空，后降落在地，此次事件中無人傷亡。但是，由于小行星進(jìn)入大氣層時(shí)可能與大氣層發(fā)生劇烈摩擦，有時(shí)會(huì)發(fā)生爆炸，爆炸產(chǎn)生的沖擊波對(duì)地面影響較大。

中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)助理工程師徐智堅(jiān)表示，如果是一顆1公里直徑的小行星，可能就會(huì)引起全球性的災(zāi)難；如果是一顆直徑140米左右的小行星，可能會(huì)對(duì)一個(gè)區(qū)域造成毀滅；直徑50米的話可能是一個(gè)地方性的影響。

對(duì)于近地小行星，專家表示會(huì)通過較大口徑、大視場(chǎng)的望遠(yuǎn)鏡來觀察它，在它靠近地球大概前幾天或前幾周發(fā)現(xiàn)它，就有足夠的時(shí)間來應(yīng)對(duì)。

小行星來襲可以預(yù)警嗎？

去年12月4日0時(shí)15分左右，一顆來自太空的小行星如期而至，在西伯利亞上空進(jìn)入大氣層，在夜空中化為一顆火流星。全球科學(xué)家密切追蹤，我國(guó)也展開多站點(diǎn)組網(wǎng)觀測(cè)。這是人類第11次成功預(yù)警小行星撞擊，也是2024年第4次小行星撞擊成功預(yù)警。據(jù)了解，這顆小行星直徑約0.75~1米。撞擊發(fā)生2小時(shí)后，國(guó)際小行星中心共計(jì)收到全球64個(gè)觀測(cè)數(shù)據(jù)，發(fā)布正式公告給這顆小行星編號(hào)為2024XA1。

墨子巡天望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)圖像。

圖片來自中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)

人類首次準(zhǔn)確預(yù)測(cè)小行星撞擊地球是在2008年，時(shí)年10月6日，美國(guó)哈佛史密松天體物理中心和美國(guó)宇航局宣布，格林尼治時(shí)間10月7日2時(shí)46分，一顆編號(hào)為2008TC3的小行星由蘇丹北部上空進(jìn)入地球大氣層并發(fā)生燃燒。事后觀測(cè)表明，預(yù)計(jì)出的撞擊時(shí)間誤差只有15秒。

小行星撞擊預(yù)警的成功案例日益增加，得益于全球近地小行星監(jiān)測(cè)預(yù)警能力的不斷提升。紫金山天文臺(tái)長(zhǎng)期致力于近地小行星的監(jiān)測(cè)預(yù)警方法研究和業(yè)務(wù)化運(yùn)行能力提升，并積極論證下一代近地天體監(jiān)測(cè)預(yù)警網(wǎng)建設(shè)，開展威脅預(yù)警、進(jìn)入過程監(jiān)測(cè)以及隕落物分析等全鏈研究，系統(tǒng)性提高我國(guó)近地小行星監(jiān)測(cè)預(yù)警能力。

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歷史上也發(fā)生過著名的天體撞擊事件

通古斯事件

時(shí)間：1908年6月30日

地點(diǎn)：俄羅斯西伯利亞通古斯地區(qū)

撞擊物：直徑50-70米的小行星或彗星碎片

影響：爆炸能量相當(dāng)于1000萬-1500萬噸TNT炸藥，摧毀了約2000平方公里的森林。

車?yán)镅刨e斯克事件

時(shí)間：2013年2月15日

地點(diǎn)：俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州

撞擊物：直徑約20米的小行星

影響：爆炸能量相當(dāng)于40萬-50萬噸TNT，造成1500多人受傷，主要由玻璃碎片擊傷。