秦腔是一個(gè)具有悠久傳統(tǒng)與豐厚遺產(chǎn)的大劇種，從源流關(guān)系上說(shuō)是我國(guó)北方梆子戲的“鼻祖”。而它在自己的發(fā)展演變進(jìn)程中，也曾派生出幾個(gè)分支，西府秦腔就是其中之一。
　　西府秦腔也叫西路秦腔、西路梆子或西秦亂彈。形成于明代，流布陜西西部地區(qū)，在寶雞、鳳翔、歧山、扶風(fēng)、麟游、千陽(yáng)、隴縣、眉縣、太白等縣最為盛行，自清道光、咸豐到同治年間，即有所謂“四大班”“八小班”之說(shuō)。大約在同治九年(公元1870年)前后，周至舉人李炳南創(chuàng)建鴻盛班(唱西府秦腔)，演員均以“鴻”“盛”二字排名，曾演出于四川、甘肅等地(后于1953年落戶甘肅天水，更名為天水市秦腔劇團(tuán))。民國(guó)初期，西府秦腔又有“八小班”之說(shuō)，即隴縣順義班(又稱小張家班)、寶雞張萬(wàn)班、鳳翔德娃班、寶雞天用班、順義班、王家班及其他兩個(gè)勻和班，活躍于西府所屬十余縣，藝人多達(dá)數(shù)百人，演出劇目四五百本。
　　在眾多的著名藝人中，張德明先生尤受觀眾贊譽(yù)，他是岐山人，生于1885年，清光緒二十六年(1900年)15歲時(shí)到漢中學(xué)藝，后回岐山主持張家大班五十余年，人又稱“張班長(zhǎng)”。他主工須生，以唱念見(jiàn)長(zhǎng)，繼承了西路秦腔的傳統(tǒng)風(fēng)格特點(diǎn)，所演《諸葛撐船》《子期論琴》《打騾子》等戲頗具聲名。1956年陜西省第一屆戲劇觀摩演出大會(huì)在西安舉行，張德明是大會(huì)特邀全省名老藝人之一，被授予榮譽(yù)獎(jiǎng)狀(當(dāng)時(shí)獲獎(jiǎng)老藝人共有63人)，陜西文藝電臺(tái)錄制了他的《諸葛撐船》。這年老先生已是71歲高齡了。
　　寶雞地區(qū)專署為貫徹全國(guó)劇目工作會(huì)議和全省第一屆戲劇觀摩演出大會(huì)精神，于1956年8月26日起，用6天時(shí)間邀請(qǐng)寶雞、岐山、鳳翔、興平等16個(gè)縣的名老藝人張德明、李甲寶、魏甲合、孫雙錢、晁天民等45人舉行座談會(huì)。地委書記和專員到會(huì)參加座談。有感于黨和政府的關(guān)心愛(ài)戴，老藝人們?cè)谝惶熘畠?nèi)獻(xiàn)出珍藏的西路梆子劇本377部、中路梆子(秦腔)劇本97部、樂(lè)曲280多個(gè)。會(huì)議期間，藝人們演出4場(chǎng)21個(gè)折子戲，主要有傳統(tǒng)劇目《子期論琴》《時(shí)遷偷雞》《桑園會(huì)》及保留了傳統(tǒng)“吹腔”的《三闖轅門》，還有將武術(shù)“小紅拳”用于表達(dá)復(fù)雜感情的《王魁盤城》等。9月6日，寶雞專署又組織會(huì)戲較多的6名老藝人，在寶雞市進(jìn)行西路梆子特有劇目及失傳劇目的搶救工作。11月19日，寶雞市人民委員會(huì)撥款一萬(wàn)元，成立了寶雞市西路秦腔演出隊(duì)。之所以采取這些措施，是因?yàn)樵陂L(zhǎng)期的歷史漫衍中，許多民間班社到解放前夕已經(jīng)解散，留下來(lái)的少數(shù)班社也面臨種種困擾而難以為繼。地方黨政領(lǐng)導(dǎo)雖然意識(shí)到西路秦腔的潛在危機(jī)，也付出了極大努力，可惜收效甚微。到上世紀(jì)五十年代末，西府秦腔班社基本走向衰落，盡管有些藝人還在，但年老力衰也是回天乏術(shù)了。
　　不過(guò)，少數(shù)名家還在戲曲界有所活動(dòng)，如西府秦腔旦角前輩李甲寶(1907年生，寶雞縣人)，1956年參加寶雞市人民劇團(tuán)，之后，又和張德明一起到陜西省戲曲學(xué)校任教，1964年兩人又相繼退休還鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)李甲寶57歲，張德明79歲。臨走時(shí)張老不無(wú)惋惜地說(shuō)：“我才找到我的家，咋可叫我走呀!”三年之后，張德明以82歲高齡壽終，為后世留下《子期論琴》《伯牙摔琴》的口述本，還有1956年錄制的《諸葛撐船》。這是老先生僅存的一曲遺韻絕唱，因而愈顯珍貴!
　　這出戲的一大段唱腔，唱詞長(zhǎng)達(dá)58句，全部為十字句結(jié)構(gòu)，由[花音慢板][花音二六]兩個(gè)板式組成。張德明的聲腔特點(diǎn)主要體現(xiàn)在：
　　一、節(jié)奏順暢，一氣呵成，有大江東去的氣勢(shì)，行云流水的動(dòng)感。在歡快、跳躍的旋律中，讓人物回首當(dāng)年事、暢抒今朝情，沒(méi)有絲毫的拖沓散漫，但又緊而不急、快而不搶，節(jié)奏火候恰到好處。實(shí)際上是以短、平、快的速度處理大板唱腔，唱了那么多的人和事，卻沒(méi)有遲滯冗繁的平鋪直敘感覺(jué)，令觀眾不得不贊嘆他在氣息控制、吐字噴口上的扎實(shí)功力。聽(tīng)他的唱簡(jiǎn)直就像吃岐山臊子面的感覺(jué)，很有西府地域的人文特點(diǎn)，用文雅的話說(shuō)就是膾炙人口。
　　二、聲腔古樸蒼勁，韻味雄放豪邁，充滿陽(yáng)剛之氣。諸葛亮是一位學(xué)識(shí)淵博的人，在蜀漢高層領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)中，既是丞相，又是軍帥，文韜武略，集于一身，政務(wù)軍事，全盤運(yùn)籌?！稉未愤@段唱，既可以處理得慢條斯理、悠然自得，體現(xiàn)一種儒雅情趣、盡現(xiàn)曠古高土之風(fēng)，像我們現(xiàn)在通?？吹降闹新非厍荒菢印５珡埖旅鞯穆暻惶幚恚瑓s極具西路秦腔傳統(tǒng)唱法特點(diǎn)，雄渾熾烈、樸實(shí)無(wú)華、不事雕飾，追求酣暢淋漓的古風(fēng)韻致，以粗獷剛毅的風(fēng)格而見(jiàn)長(zhǎng)。如同品味陳年老窖西鳳酒的清洌濃郁，也像觀賞鳳翔彩繪泥塑的夸張、凝重與明快，實(shí)在是一種古樸美、藝術(shù)美的享受。
　　三、地域化的語(yǔ)言色彩，促成了劇種聲腔特點(diǎn)的體現(xiàn)。記得1952年11月，專程到北京參加中國(guó)第一屆戲曲觀摩演出大會(huì)的蘇聯(lián)藝術(shù)委員會(huì)副主席吉洪諾夫說(shuō)過(guò)：“民間的東西，一定要在當(dāng)?shù)厝嗣竦囊魳?lè)語(yǔ)言的基礎(chǔ)上來(lái)發(fā)展?！爆F(xiàn)在來(lái)聽(tīng)張德明的戲，能夠明顯感覺(jué)到，他的唱腔就是在西府語(yǔ)言的基礎(chǔ)上形成的。盡管這種語(yǔ)言吐字發(fā)音有“人辰轍”與“中東轍”含混的缺陷，但它的樂(lè)音基礎(chǔ)卻是西府秦腔的重要元素，而且還吸收了眉戶的說(shuō)唱性特點(diǎn)，音樂(lè)伴奏甚至有乾縣弦板腔的痕跡。秦腔傳統(tǒng)戲的唱詞七字句、十字句最多，好處是方整規(guī)律，局限是不夠靈活?！稉未返?8句唱詞，從頭至尾也是十字句一個(gè)韻轍唱到底，這就容易陷入呆滯平板。張德明的巧妙之處，就在于聲腔處理上，時(shí)而近于唱，時(shí)而近于說(shuō)，說(shuō)唱結(jié)合，非常靈動(dòng)，并在個(gè)別句子中適當(dāng)加入虛字，這樣就使整個(gè)唱腔有了調(diào)劑與變化，增強(qiáng)了富有民間說(shuō)唱藝術(shù)風(fēng)格的音樂(lè)色彩，從而達(dá)到生氣勃發(fā)、鮮活多姿的藝術(shù)效果。
　　2003年11月21日