到底什么是腦機接口？

腦機接口是運用遍布腦部的電極傳感器來接收大腦發(fā)出的試圖驅(qū)動肢體去完成某個動作的神經(jīng)信號，再把這些神經(jīng)信號轉(zhuǎn)化成數(shù)字信號讓機械運動，同時機械也把運動信號（比如觸感）反饋給大腦。人和動物也就能通過大腦的想象去控制各式各樣的機械，幫助他去完成想做的動作。

也就是通過你的“意念力”控制一套機械進行運動。

其實，Nicolelis組很早就已經(jīng)開始腦機接口的研究。早在2000年，他們就成功訓練一只猴子學會通過大腦的腦機接口去控制一只虛擬手臂，并做出正確的選擇從而獲得果汁獎勵。隨后 Miguel Nicolelis 的研究組還通過訓練猴子用無限腦機接口來遙控輪椅，讓猴子在房間中隨意移動，摘取在房間中出現(xiàn)的水果。

而第一例應(yīng)用這套外骨骼行走的截癱患者（如圖），在行走中瞪大了眼睛，不停地伸出舌頭，仿佛面部的器官都不夠用于表達內(nèi)心的激動了。

Nicolelis說，令他感到非常驚異的是，有一名患者反應(yīng)，接受治療訓練后，他的腿好像有點知覺了——也就是說，應(yīng)用腦機接口設(shè)備不僅能讓患者借助外骨骼行動起來，還有真正康復的希望，也就是不借助這套機械也能走起來。

2016年8月他發(fā)表在《科學報告》上的一項研究表明，8名因脊髓損傷而癱瘓至少1年的患者( n = 7名完全癱瘓，n = 1名部分癱瘓)在接受腦控制機器人訓練后，下肢恢復了部分感覺和肌肉控制，拿到這個結(jié)果的時候，Nicolelis直言這個項目設(shè)立之初真的并沒有這個預(yù)期。

研究發(fā)現(xiàn)，長期使用腦機接口的患者在運動行為、觸覺和內(nèi)臟功能方面都有所改善?？祻烷_始時，5名參與者至少癱瘓了5年，2人癱瘓了10年以上。經(jīng)過1年的訓練，4例患者的感覺和肌肉控制發(fā)生了顯著變化，臨床醫(yī)生將診斷從完全癱瘓?zhí)岣叩讲糠职c瘓。

比如一例診斷為T4截癱的患者，從胸部以下完全失去知覺，經(jīng)過長期訓練后，他的腳趾已經(jīng)有些感覺了。

大多數(shù)患者的膀胱控制和腸道功能也有所改善，從而減少了對瀉藥和導管的依賴，降低了感染的風險，而感染正是慢性癱瘓患者死亡的主要原因。

Nicolelis分析，以前的一項研究表明，大部分被診斷為完全性截癱的患者的脊神經(jīng)可能仍然完好無損，這些神經(jīng)可能會安靜很多年，因為從皮質(zhì)到肌肉都沒有信號。這項實驗中可以證明，隨著時間的推移，大腦-機器界面的訓練可能會重新“點燃”這些神經(jīng)?？赡芗顾柚皇Ｏ律倭康纳窠?jīng)纖維，但可以傳遞從大腦運動皮質(zhì)區(qū)域來的運動信號。

距離我國截癱患者走起來的第一個案例，還有多久？這也許就要等作為亞洲第一家加入“重拾行走計劃”的宣武醫(yī)院給我們答案了。